lundi 13 février 2006, 11h30
Réchauffement climatique: des scientifiques australiens "bâillonnés"
SYDNEY (AFP) - Trois scientifiques australiens ont affirmé lundi avoir subi des pressions du gouvernement pour qu'ils taisent leurs opinions sur le réchauffement climatique.
"On m'a dit que je ne pouvais rien dire qui indiquerait que j'étais en désaccord avec la politique du gouvernement" australien, a déclaré à la télévision ABC Graeme Pearman, ancien directeur du département climat à l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), organisme indépendant.
L'Australie a refusé de ratifier le protocole de Kyoto de 1997, qui impose des limitations des émissions de gaz à effet de serre.
M. Pearman assure avoir été censuré "au moins une demi-douzaine de fois" lors de sa dernière année à l'agence.
Barney Foran, qui a récemment pris sa retraite du CSIRO, a, quant à lui, affirmé que le bureau du Premier ministre conservateur John Howard lui avait dit de ne pas aborder le sujet de l'éthanol.
Barrie Pittock, lui aussi cadre du CSIRO, a également dit avoir subi des pressions afin qu'il retire d'une publication gouvernementale des informations sur l'impact du réchauffement. "On m'a expressément dit de ne pas parler de la manière de réduire les (émissions de) gaz à effet de serre", a-t-il déclaré.
Un autre cadre du CSIRO, Steve Morton, a admis avoir ordonné à M. Pearman de ne pas prendre part à une discussion "qui comportait clairement des recommandations politiques". "Je lui ai demandé de ne pas parler des objectifs et du calendrier selon lequel les réductions (des émissions) de gaz à effet de serre devaient être effectuées", a déclaré M. Morton.
Le ministre de l'Environnement, Ian Campbell, a nié toute censure. "Le gouvernement australien ne peut absolument pas admettre ce genre de situation", a-t-il assuré.
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